A GS1 a globális szabványok terén működő, mintegy negyven éves tapasztalattal rendelkező nemzetközi nonprofit szervezet, amely tagszervezetei által több mint 20 szektorban, közel 150 országban biztosít szabványos azonosítási, adatgyűjtési, és adatmegosztási megoldásokat, mintegy másfél millió cég számára.
A GS1 egy globális szabvány és megoldás rendszer, amely az ellátási láncok hatékonyságának, láthatóságának javítására szolgál. A GS1 Rendszert a GS1 közösség működteti a brüsszeli székhelyű GS1 AISBL központi szervezet irányításával. A GS1 AISBL egy semleges non-profit szervezet, amelynek rendeltetése, hogy globális szinten vezesse és irányítsa a GS1 globális szabványok és megoldások fejlesztését és megvalósítását. A GS1 AISBL tagjai a GS1 nemzeti tagszervezetek, - Magyarországon a GS1 Magyarország Nonprofit Zrt. - melyek területükön kizárólagosan jogosultak a GS1 rendszer működtetésére a GS1 licenc és szellemi tulajdonjogok gyakorlására.
A GS1 szabvány és megoldásrendszer alapját az egyedi azonosítás adja, amely egy szabályozottan karbantartott számozási rendszer, amit számos nemzetközi szervezet, így többek között az ISO is nyilvántart és elismer.
A GS1 számozási rendszer a GS1 tagszervezeteknek kiosztott számtartományokon – prefixeken - illetve, a GS1 tagszervezetek által a felhasználó vállalatoknak kiosztott további cégazonosító számtartományokon – cégprefixeken - alapszik.
Az így kialakított azonosítási rendszerre épülő adatjelölési és adathordozói módozatok, – vonalkódok és elektronikus rádiófrekvenciás címkék, továbbá adattovábbítási – elektronikus kommunikációs üzenetek és az azokat kiszolgáló adatbázis szabványok, valamint az ezeken alapuló áru nyomon követési, visszahívási, fenntarthatósági és további üzleti felhasználások és megoldási rendszerek, mind a GS1 szabvány és megoldás rendszer részei, a GS1 szellemi tulajdonai, licencbe adható és licencbe vehető elemei.